por: José Antonio Aguirregomezcorta G.
Fue un flautista, arreglista, compositor y productor musical; y según entendidos, fue el innovador de la Timba, que es considerada la respuesta cubana a la Salsa, movimiento que posee un amplio número de seguidores y detractores por igual. Cultivó grandes éxitos musicales y se le considera maestro y creador de la Nueva Escuela de cantantes (femeninos y masculinos) y flautistas de la Salsa cubana.
Nació en la provincia de Villa Clara, el 5 de octubre de 1951 y desde su niñez mostró inusuales aptitudes para la música y la danza. Fue fundador de la magnífica y ya legendaria y mundialmente conocida orquesta Los Van Van junto al bajista Juan Formel(+) y el pianista César Pupi Pedroso(+), quienes conjuntamente con José Luis Changuito Quintana, estructuraron el Songo, una expresión salsera que aglutina variantes del Son como el Changüi con elementos de Rock, el Jazz y diversas expresiones africanas.
Posteriormente, el maestro de maestros Jesús Chucho Valdés le llamó y pasó a formar parte de Irakere durante bastantes años.
En esta etapa, además de la flauta, también tocó otros instrumentos como el Saxo Tenor y Soprano.
Durante su estadía con Irakere fue cuando tuve la suerte de verle actuar en directo 4 veces: en el Poliedro, en el Parque Naciones Unidas y en el Teatro Teresa Carreño. Realmente su flauta fue un relámpago en velocidad, fuerza y explosividad, además de esa técnica tan increíble que tuvo.
En 1988, Irakere se separó en tres. Unos se quedaron con Chucho, otros formaron Habana Esemble, y otros acompañaron a Cortés y formaron una de las mejores orquestas con mejor sonido que he escuchado en mi vida, de la cual tengo toda su discografía, NG LA BANDA. Según, NG significa Nueva Generación.
Los inicios fueron duros, pero desde la aparición del disco En La Calle (1990), NG se plantó en el firmamento musical caribeño. Los seis surcos de ese longplay son fantásticos, y el virtuosismo de los músicos queda plasmado en todos esos temas como ejemplo: La Expresiva, Necesito Una Amiga, La Protesta de los Chivos y para mí, la mejor versión del clásico de Celina Rodríguez y Reutilio Domínguez A Santa Bárbara (Que Viva Changó). Este disco es simplemente, espectacular.
El Tosco durante años visitó una amplísima cantidad de países e intervino de la misma forma en festivales de Jazz y Salsa por igual, ya que domina ambos repertorios con la misma maestría. Por otro lado, usando acordes y elementos que Chucho utilizó en el tema Bailando Así de 1985 (tema considerado el primero de Timba en qué Cortés intervino) desde inicios de la década de 1990, comenzó el transitar que le llevó a estructurar lo que hoy se le considera, como expresé ya, la respuesta cubana a la Salsa, lo que de por sí, ya le deja en el Panteón de los Grandes Músicos del Caribe.
José Luis Cortés falleció el 18 de abril de 2022, en La Habana, a los 70 años de edad, como consecuencia de un accidente vascular encefálico.
Fuentes consultadas: Ecured, Wikipedia.
