Las vacunas fueron administradas después de que los pacientes se sometieron a cirugía para la extirpación del tumor. El objetivo de este tratamiento es entrenar al sistema inmunológico para identificar y eliminar cualquier célula tumoral residual. En el momento del análisis de datos, que abarcaron una media de 34,7 meses, todos los participantes se encontraron libres de cáncer.
Investigadores del Instituto de Cáncer Dana-Farber han presentado resultados prometedores en un estudio publicado en la revista Nature, donde nueve pacientes diagnosticados con carcinoma renal de células claras en estadio III o IV mostraron respuestas inmunitarias positivas tras tratamiento con una vacuna personalizada contra el cáncer. Este avance podría ofrecer nuevas esperanzas a miles de personas afectadas por esta enfermedad.
Las vacunas fueron administradas después de que los pacientes se sometieron a cirugía para la extirpación del tumor. El objetivo de este tratamiento es entrenar al sistema inmunológico para identificar y eliminar cualquier célula tumoral residual. En el momento del análisis de datos, que abarcaron una media de 34,7 meses, todos los participantes se encontraron libres de cáncer.
Toni Choueiri, coautor principal del estudio y Director del Centro Lank para el Cáncer Genitourinario en Dana-Farber, expresó su entusiasmo por los resultados: «Estamos muy entusiasmados con estos resultados, que muestran una respuesta tan positiva en los nueve pacientes con cáncer de riñón».
El tratamiento estándar para pacientes en estos estadios avanzados incluye la cirugía y, en ocasiones, seguimiento con inmunoterapia utilizando pembrolizumab, un inhibidor de puntos de control inmunitario que busca reducir el riesgo de recaída. Sin embargo, aproximadamente dos tercios de los pacientes experimentan una recurrencia del cáncer, lo que limita sus opciones de tratamiento.
Choueiri destacó la urgencia de mejorar las herramientas existentes: «Los pacientes con cáncer de riñón en estadio III o IV tienen un alto riesgo de recurrencia. Las herramientas que tenemos para reducir ese riesgo no son perfectas y estamos buscando constantemente más».
En esta investigación, Choueiri y su colega, el Dr. Braun, emplearon una estrategia innovadora que personaliza las vacunas para cada paciente, utilizando tejidos tumorales extirpados quirúrgicamente. Se identifican características moleculares, denominadas neoantígenos, que son específicas del cáncer y no se encuentran en células sanas. Los investigadores aplican algoritmos predictivos para seleccionar los neoantígenos más efectivos para la creación de la vacuna.
«Este enfoque es verdaderamente distinto a los intentos previos de desarrollar vacunas contra el cáncer de riñón», afirmó Braun, señalando que el objetivo es dirigir el sistema inmunológico de manera más efectiva hacia las células cancerosas.
A lo largo del ensayo, aunque algunos pacientes experimentaron reacciones menores en el lugar de inyección y síntomas similares a los de la gripe, no se reportaron efectos secundarios severos. Choueiri explicó que «los neoantígenos a los que se dirige esta vacuna ayudan a dirigir las respuestas inmunitarias hacia las células cancerosas, lo que busca mejorar la efectividad y reducir la toxicidad».
Este enfoque, que comenzó hace ocho años, había sido previamente evaluado en melanoma pero no se sabía si sería aplicable a cánceres con menor carga mutacional. La investigación reveló que la vacuna generó una respuesta inmunitaria en tres semanas, con un aumento de 166 veces en el número de células T específicas. Estas células inmunitarias permanecieron elevadas en el organismo por hasta tres años.
Patrick Ott, otro investigador del estudio, añadió que estos resultados abren la puerta a la creación de vacunas neoantigénicas personalizadas, aunque se requerirá análisis a mayor escala para comprender mejor su eficacia clínica.
Se prevén ensayos clínicos adicionales que incluya una muestra más amplia de pacientes y explore el potencial de esta vacuna en combinación con otros tratamientos, lo que podría representar una revolución en la lucha contra el cáncer de riñón.
Lcda. Jaira Molano – CNP 25040 @JairaMolanoNews
