Varias aerolĆneas estadounidenses estĆ”n recortando vuelos a Cuba.
JetBlue con mas de 50 aƱos de viajes a la isla caribeƱa acaba de anunciar que su Ćŗltimo dĆa de servicio serĆ” el 17 de septiembre y que reembolsarĆ” a quienes tengan vuelos reservados para una fecha posterior.
La compaƱĆa operaba dos vuelos diarios a La Habana desde Fort Lauderdale y un vuelo los sĆ”bados desde Nueva York a la capital cubana. Otras aerolĆneas estadounidenses como Delta y United Airlines tambiĆ©n planean reducir los vuelos a la isla caribeƱa.
Delta solicitĆ³ al Departamento de Transporte una suspensiĆ³n temporal de sus siete vuelos que conectan Atlanta y La Habana y siete de sus 14 vuelos Miami-La Habana entre el 29 de octubre y el 30 de marzo del prĆ³ximo aƱo. A principios de junio, United notificĆ³ al Departamento que suspenderĆa sus servicios Newark-La Habana a partir del 29 de octubre.
American Airlines, que opera varios vuelos a La Habana y a otras ciudades, no ha anunciado cambios en sus vuelos a Cuba. Ā«La demanda de viajes a la isla se ha visto significativamente afectada por los cambios en el panorama regulatorio y las restricciones a la capacidad de nuestros clientes para ingresar a CubaĀ», dijo JetBlue en un comunicado.
Ā«Esperamos reanudar nuestro servicio a La Habana y continuar buscando oportunidades dentro de Cuba si los viajes se vuelven mĆ”s accesibles en el futuroĀ». La empresa no respondiĆ³ a nuestro correo electrĆ³nico solicitando mĆ”s aclaraciones sobre las restricciones que enfrentan los viajeros para ingresar a Cuba.
Tanto Estados Unidos como el gobierno cubano imponen lĆmites sobre quiĆ©n puede viajar a la isla. JetBlue fue la primera aerolĆnea comercial estadounidense en operar un vuelo a la isla despuĆ©s de que se restablecieran las relaciones diplomĆ”ticas bajo la administraciĆ³n de Barack Obama, con un vuelo inaugural a Santa Clara en agosto de 2016. Pero los viajes a Cuba se vieron afectados por las restricciones impuestas por el gobierno de Donald Trump y la pandemia de COVID-19.
Por otra parte, los estadounidenses no pueden hacer turismo en Cuba debido al embargo, pero pueden viajar a la isla bajo varias categorĆas autorizadas, incluidos viajes grupales con fines educativos. Pero a pesar de las expectativas de que irĆa mĆ”s allĆ”, Biden no levantĆ³ las restricciones que prohibĆan a los estadounidenses ir solos a Cuba bajo una controversial categorĆa para promover contactos individuales con el pueblo cubano, lo que, segĆŗn los crĆticos, equivale a permitir el turismo y Ā«otras actividades personalesĀ».
Las propias autoridades cubanas han publicado cifras que muestran la disminuciĆ³n en el nĆŗmero de estadounidenses que viajan a Cuba en los Ćŗltimos aƱos desde un mĆ”ximo de 638,365 en 2018 a solo 99,012 hasta julio de este aƱo 2023, segĆŗn la Oficina Nacional de EstadĆsticas de Cuba.
Muchos cubanos en Estados Unidos se han reunido recientemente con parientes cercanos, ya que mĆ”s de 300,000 cubanos llegaron al paĆs el aƱo pasado a travĆ©s de la frontera terrestre de Estados Unidos con MĆ©xico o en balsas, lo que tal vez reduzca la necesidad de que algunos viajen a la isla, dicen los expertos, aunque los viajes para visitar a familiares en Cuba probablemente continuarĆ”n.
Ā«Es posible que las condiciones econĆ³micas actuales de la isla y de Estados Unidos, asĆ como el aumento de la emigraciĆ³n cubana en los Ćŗltimos dos aƱos, estĆ©n reduciendo los viajes de los cubanoamericanos a la isla, pero es difĆcil comprobar el impacto de esos factores en el flujo actual y futuro de visitantes de Estados Unidos a Cuba,Ā» dijo Jorge Duany, experto en migraciĆ³n y director del Cuban Research Institute de la Universidad Internacional de la Florida.
Las lĆneas aĆ©reas regulares tambiĆ©n compiten con los vuelos chĆ”rter a Cuba, que suelen ser mĆ”s caros pero ofrecen a los cubanos y cubanoamericanos que vuelan desde Miami y otras ciudades la posibilidad de llevar varias maletas a la isla, que muchas llenan de alimentos, medicinas y otros suministros para palias las crisis de sus familiares.
La grave crisis econĆ³mica del paĆs caribeƱo, que ha provocado una escasez generalizada de alimentos, agua embotellada, medicinas y combustible, todos ellos esenciales para los turistas, tambiĆ©n ha repercutido negativamente en el nĆŗmero de personas que visitan la isla.
Ā«Lo que no parece estar en vĆas de una recuperaciĆ³n total es la maltrecha industria turĆstica en la isla, que ha recibido un nĆŗmero de visitantes muy inferior a los niveles registrados antes de la pandemia,Ā» seƱalĆ³ Duany. Ā«En comparaciĆ³n con otros mercados caribeƱos como el dominicano o el puertorriqueƱo, el turismo cubano aĆŗn no ha logrado restablecerse despuĆ©s de la caĆda de las cifras histĆ³ricas del 2018.Ā»
