Silvio Berlusconi, el magnate multimillonario y presuntuoso de los medios de comunicación que fue el primer ministro italiano que más tiempo estuvo en el cargo a pesar de los escándalos por sus fiestas cargadas de sexo y por varias denuncias de corrupción, falleció este lunes. Tenía 86 años.
Sus seguidores aplaudieron cuando su cuerpo llegó a su villa en las afueras de Milán desde el Hospital San Raffaele de la ciudad, donde había sido tratado por leucemia crónica. Habrá un funeral de Estado el miércoles en la catedral Duomo de Milán, anunció la arquidiócesis de esa ciudad.
Berlusconi —que alguna vez fue cantante de cruceros— usó sus cadenas de televisión y su inmensa riqueza para lanzar su larga carrera política, inspirando tanto lealtad como aversión.
Para sus admiradores, el tres veces primer ministro era un estadista capaz y carismático que buscó elevar a Italia al escenario mundial. Para sus críticos, era un populista que amenazaba con socavar la democracia ejerciendo el poder político como una herramienta para enriquecerse a sí mismo ya sus negocios.
Su partido político Forza Italia es aliado de coalición con la actual primera ministra Giorgia Meloni, una líder de extrema derecha que llegó al poder el año pasado, aunque Berlusconi nunca ocupó ningún cargo en el gobierno.
Su amistad con el presidente ruso Vladímir Putin lo puso en desacuerdo con Meloni, una firme partidaria de Ucrania. En su cumpleaños 86, mientras la guerra arreciaba, Putin envió a Berlusconi sus mejores deseos y vodka, y el italiano se jactó de haberle regresado el favor devolviéndole vino italiano.
Cuando el expresidente estadounidense Donald Trump abandonó su carrera política, muchos lo compararon con Berlusconi al señalar que ambos tenían una larga carrera empresarial, buscaban cambiar el orden político existente y llamaron la atención por sus exageradas personalidades y lujosos estilos de vida.
Meloni grabó a Berlusconi como “sobre todo, un luchador”.
“Era un hombre que nunca había tenido miedo de defender sus creencias. Y fue exactamente ese coraje y determinación lo que lo convirtió en uno de los hombres más influyentes en la historia de Italia”, dijo Meloni en la televisión italiana.
El ex primer ministro Matteo Renzi recordó el legado divisivo de Berlusconi en Twitter. “Silvio Berlusconi hizo historia en este país. Muchos lo amaban, muchos lo odiaban. Todos deben reconocer que su impacto en la vida política, pero también en la economía, el deporte y la televisión, ha sido sin precedentes”.
Putin envió un telegrama de condolencias, elogiando a Berlusconi como un “patriarca” de la política italiana y un verdadero patriota.
A medida que Berlusconi envejecía, algunos se burlaban de su bronceado perpetuo, los trasplantes de cabello y las novias internas que eran décadas más jóvenes. Sin embargo, durante muchos años, Berlusconi parecía intocable a pesar de los escándalos personales.
Se iniciaron casos penales, pero terminaron en despidos cuando se vencieron los plazos de prescripción en el lento sistema de justicia de Italia, o cuando ganó la apelación. Las investigaciones se centraron en las llamadas fiestas “bunga bunga” del magnate que involucraban a mujeres jóvenes y menores, o sus negocios, que incluían el equipo de fútbol AC Milan, las tres cadenas de televisión privadas más grandes del país, revistas y un diario, y empresas de publicidad y cine.
