por: José Antonio Aguirregomezcorta Gragirena
El Pavo Frank Hernández nació en Villa de Cura, Estado Aragua, el 26 de Septiembre de 1934. Es reconocido como uno de los grandes ejecutantes de todos los tiempos de la batería y el timbal en el Caribe y en Venezuela. Inicialmente fue jazzista nato y por sus conocimientos adquiridos a lo largo de estudios en el país y en el extranjero, demostró un virtuosismo exacerbado durante su extensa carrera musical.
En el año 1944, se viene a Caracas, para entonces no había escuelas de música en la ciudad, pero Germán Suárez, baterista de la orquesta de Luis Alfonso Larraín le da las primeras clases con el instrumento.
En el año 1951 se ofrece a tocar la batería con la orquesta de Manuel Ramos. Luego es llamado a formar parte de la orquesta de Aldemaro Romero, pero al poco tiempo esta se disuelve, ya que Aldemaro decide viajar a los Estados Unidos.
El nombre del Pavo Frank ya comenzaba a sonar bastante en el ambiente musical caraqueño y es contratado por Luis Alfonso Larraín. Esta orquesta también se desintegra, y el “Pavo” con tan solo 16 años de edad, decide viajar a Santo Domingo, en compañía de los hermanos Héctor y Sócrates De León.
En Santo Domingo estudia música con el profesor Marcos Cerón, a la vez que trabaja con viarias agrupaciones de ese país. A su regreso a Venezuela realiza su primera grabación con la orquesta de Aldemaro Romero, y en el año 1958, decide marcharse a los Estados Unidos, con el afán de aprender más. Ya estando en el norte, el rey del timbal Tito Puente, quien ya tenía buenas referencias del Pavo Frank, le hace un contrato simulado para que este se quedase. Por aquellas tierras trabaja con otro venezolano, Randy Carlos, quien para entonces tenía un sexteto del por entonces casi recién nacido Afrocuban Jazz, el cual posteriormente pasó a denominarse Latin Jazz.
El Pavo Frank, gracias a su talento, comienza a hacer admirado por los músicos del norte. Es por aquel entonces, debido a una enfermedad que sufriera Tito Puente, que el «Pavo», le hace la suplencia en la orquesta por varios meses en el Hotel Long Island de Nueva York dirigiendo el Big band del mismísimo Maestro Puente. De allí se traslada a Puerto Rico en donde trabaja con la banda del famoso Cesar Concepción. Igualmente en esa época, se integró a espectacular agrupación del inmortal y legendario percusionista Mongo Santamaría, grabando como baterista en los importantísimos discos “Watermelon Man”(1962) y “Mongo at the Village Gate” (1963), este último lo recomiendo ampliamente y sin titubeos.
Frank Hernández, ya tenía más de cinco años fuera del país, y deseaba regresar, la oportunidad se da en el año 1964, cuando es inaugurado el Canal 8 (Venezolana de Televisión), en donde a su amigo Aldemaro Romero, se desempeñaría como director de la orquesta de planta y lo llama para que fuese el baterista de la misma.
En el año 1965, el Pavo Frank, ya con su propia orquesta graba su primer disco. Finalizando ese mismo año graba el segundo disco titulado “Rítmico”, al año siguiente lanza otro disco “Esta en lo bailable”(1966), luego “El Pavo en Salsa”(1967), y finalizando esa década lanza al mercado la grabación “El Pavo Frank y su nuevo sonido”(1969), todos forman parte exclusiva de mi colección privada.
Con Aldemaro Romero, creó el ritmo de Onda Nueva, una sensacional y muy inteligente respuesta al Bossa Nova brasileño que los ciegos y sordomudos mal denominados críticos se encargaron de destrozar aduciendo boberías como «está destruyendo el folklore venezolano». Con la Onda Nueva, Aldemaro y él viajaron a Francia, Suecia y Holanda entre otros países de Europa, además de varios del Caribe.
En el año 1977 es llamado a formar parte del Trabuco Venezolano, grabando en los tres primeros discos de esta excelente banda. En los últimos tiempos estaba dedicado a la enseñanza con su banda integrada por nueve músicos y participaba con la orquesta Sinfónica Municipal de Caracas en algunos conciertos especiales. En el año 2000, graba lo que sería su último disco en solitario titulado “Bravo Pavo” y más recientemente participa en la grabación de Naty Martinez “25 Aniversario”.
Tuve la extraordinaria dicha de verle en vivo en diversas ocasiones con su Big Band, acompañando a Aldemaro Romero, con el Trabuco Venezolano, entarimado con Irakere, con su banda en el templo del Jazz en Caracas: el Juan Sebastian Bar; también con la Orquesta Filarmónica de Caracas siendo ésta dirigida por el Maestro Aldemaro Romero. Igualmente asistí en diciembre de 2008 a la Torre Corp Bank con motivo de un homenaje que le rindieron, al cual asistieron Gerry Well, Huáscar Barradas, Maria Teresa Chacín, Alberto Naranjo, la Orquesta Bailatino entre muchos más. Aquel ha sido uno de los mejores conciertos que he visto en mi existencia. Talento venezolano inigualable.
Frank “El Pavo” Hernández muere en Caracas tal día como hoy 16 Junio del año 2009, a los 74 años de edad dejando un legado impresionante y, para las nuevas generaciones, como es ya costumbre, siendo un desconocido.
