Reducida celebración del Viernes Santo en Jerusalén. Cientos de cristianos participaron en la habitual procesión del Viernes Santo a través de los muros de piedra caliza de la Ciudad Vieja de Jerusalén, conmemorando uno de los días más sagrados de la fe con multitudes notablemente más reducidas en medio de la actual guerra entre Israel y Hamas.
Las procesiones del día, que normalmente atraen a miles de visitantes extranjeros, fueron inusualmente locales. La mayoría de los observadores eran cristianos palestinos, a los que se unieron algunos extranjeros que vivían en Jerusalén y algunos turistas que no se inmutaban.
La tradicional procesión del Viernes Santo pasa por el Vía Crucis, o Vía Dolorosa, la ruta que se cree que recorrió Jesús hasta su crucifixión. Escuadrones de la policía israelí levantaron barricadas a lo largo del camino, desviando a los compradores del bullicioso barrio musulmán de la Ciudad Vieja para dar paso a cientos de peregrinos.
Un grupo de jóvenes exploradores árabes palestinos encabezó la procesión del día, pasando por las 14 estaciones a lo largo de la ruta, cada una marcando un evento que le sucedió a Jesús en su último viaje. Cientos de cristianos palestinos caminaron tras ellos. Detrás de ellos había un pequeño desfile de la orden religiosa franciscana, compuesto principalmente por extranjeros que viven en Jerusalén.
“Esperamos esto todos los años”, dijo Munira Kamar, una cristiana palestina de la Ciudad Vieja, que vio pasar el desfile, saludando a los portadores de la cruz, quienes se detuvieron para darle un beso en la mejilla a su pequeña hija. “Por supuesto, este año no estamos contentos por la situación de la guerra en curso”.
Miles de palestinos han muerto en la actual ofensiva de Israel en Gaza, lanzada después de los asesinatos y la toma de rehenes de Hamas el 7 de octubre en Israel.
Las estaciones finales de la procesión se encuentran dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro, donde se cree que Jesús fue crucificado y enterrado antes de su resurrección en Pascua. Allí, el impacto de la guerra fue claro: en lugar de las multitudes que normalmente hacen cola durante horas en el patio de la iglesia, la entrada al lugar fue fácil.
Las calles de la ciudad estaban notablemente desprovistas de cristianos palestinos de Cisjordania, que normalmente acuden en masa a la Ciudad Santa para las festividades de Pascua. Desde el 7 de octubre, los fieles palestinos necesitan un permiso especial para cruzar los puestos de control hacia Jerusalén.
A pesar de la disminución de la multitud, los comerciantes, cuyas pesadas puertas de metal suelen estar cerradas los viernes, las abrieron para los turistas que buscaban recuerdos católicos. Pero los compradores interesados eran pocos y espaciados.
“Comparar las festividades de Pascua del año pasado con las de este año es como la luz y el día. Nadie está aquí. La mayoría de la gente es local”, dijo Fayaz Dakkak, un comerciante palestino cuya familia abrió la tienda por primera vez en 1942. Su tienda estaba vacía. “Por lo general, hoy la gente está alegre y los niños están emocionados. Pero cuando comparas a los niños aquí que tienen agua, comida y una familia con lo que está sucediendo en Gaza, ¿cómo puedes ser feliz?”.
Se estima que unos 50.000 palestinos cristianos viven en Cisjordania y Jerusalén, según el informe sobre libertad religiosa internacional del Departamento de Estado de EE. UU. para 2022.
Aproximadamente 1.300 cristianos vivían en Gaza, dijo. Algunos cristianos también son ciudadanos de Israel. Muchos cristianos palestinos viven en comunidades de la diáspora.
Algunos turistas desafiaron el día. Carmen Ros, una abogada que vive en Jerusalén, había logrado acorralar a un grupo de peregrinos de España para que visitaran el país para una gira religiosa. El grupo descansó a la sombra fuera de la iglesia.
“Al principio tenían miedo de la situación”, dijo, “pero les dije que aquí en Jerusalén es seguro, no tenemos violencia. Estamos cerca de Gaza, pero el pueblo cristiano no es el objetivo del terrorismo”.
Las celebraciones coincidieron con el tercer viernes del mes sagrado musulmán del Ramadán y los fieles acudieron una vez más a la venerada mezquita de Al-Aqsa para orar. A pesar de los temores de que la guerra en curso provocaría enfrentamientos en la venerada mezquita de Al-Aqsa, hasta ahora el mes ha transcurrido pacíficamente bajo una estricta seguridad israelí.
La hermana Harriet Kabaije, una peregrina de Uganda que se mudó a Jerusalén hace tres semanas para vivir en un monasterio, dijo que tenía en sus oraciones al pueblo de Gaza. Dijo que creía que se podría lograr la paz en la región.
“Mucha gente piensa que la guerra aquí es natural”, dijo. “Pero cuando Jesús estuvo en Belén, reinaba la paz. Sabemos que la gente está sufriendo en Gaza, por eso los llevamos en nuestras oraciones y rezamos para que la paz pueda regresar a esta tierra”, dijo.
