Algunos científicos predicen que es probable que, a futuro, el color de los océanos se vuelva más azul. No solo se verán cambios en los tonos azules del océano, sino también en los verdes.
El cambio climático tendrá un efecto que a primera vista puede parecer algo bueno: los océanos se verán más azules en las próximas décadas.
Esto es así porque el calentamiento global cambiará la mezcla de fitoplancton, pequeños organismos marinos que absorben y reflejan la luz, lo que quiere decir que en las siguientes décadas habrá menos de estos organismos en el agua, y ello provocará un cambio en el color de más del 50% de los mares del mundo para el año 2100.
El problema está en que el plancton juega un papel primordial en los océanos. No solo convierten la luz solar en energía química y consumen dióxido de carbono, sino que también son el primer eslabón en la cadena alimentaria marina.
En anteriores investigaciones se había demostrado que con el calentamiento de los océanos habrá menos fitoplancton en muchos lugares, pero un estudio del Instituto de Tecnología de Masachusetts (MIT), Estados Unidos, modela el probable impacto que estos cambios tendrán en el color del océano y del planeta conforme la temperatura global aumenta y encontraron que el color cambiará.
Probablemente no tanto como para que se vea a simple vista, pero ciertamente los sensores podrán detectar que hay un cambio, señala Stephanie Dutkiewicz, autora principal del estudio del MIT y esto probablemente será una de las primeras señales de advertencia de que ha cambiado la ecología del océano.
Los investigadores apuntan que estos cambios representan un impacto directo en el cambio climático conforme el calentamiento global afecta la circulación de los mares, ya que esto está cambiando la cantidad de alimento disponible para el fitoplancton.
Un cambio más evidente
Otra diferencia que tiene el estudio del MIT con investigaciones anteriores es que en esta ocasión se están basando solo en mediciones satelitales de la luz reflejada del fitoplancton.
En el pasado, los científicos utilizaron mediciones satelitales de la clorofila, un pigmento que extrae la luz que se encuentra en el fitoplancton, para tratar de comprender el impacto del cambio climático. Sin embargo, tuvieron problemas para identificar las diferencias entre variabilidad natural y calentamiento inducido por el hombreen este pigmento verde.
Los investigadores creen que pasarán entre 30 y 40 añosantes de que se pueda decir con certeza que el cambio climático está teniendo un impacto en la clorofila.
Lo que se ha demostrado es que el color en el rango verde azul va a dar esa señal de cambio antes, en algunos lugares en la próxima década”, dijo Dutkiewicz
Los investigadores creen que el Atlántico Norte será uno de los primeros lugares en reflejar un cambio, seguido de ubicaciones en el océano Austral.
El equipo de Dutkiewicz modeló lo que sucedería en los océanos para finales de este siglo si el planeta se calentara en 3 ºC, lo cual está cerca de donde se cree que lleguen las temperaturas si los países no cumplen las promesas del Acuerdo de Paris.
Habrá una diferencia notable en el color de 50% de los océanos para finales del siglo XXI, dijo Dutkiewicz. Esto podría ser potencialmente muy serio. Diferentes tipos de fitoplancton absorben la luz de manera diferente, y si el cambio climático cambia una comunidad de fitoplancton a otra, eso también afectará el tipo de redes de alimento a las que pueden sustentar”.
El equipo del MIT también cree que se verán cambios en algunos de los tonos verdes que se ven el océano.
Esto sucederá porque algunas especies de fitoplancton responderán de manera positiva a un ambiente más cálido y crearán grandes brotes de organismos marinos más diversos.
Es probable que esto se perciba en regiones más verdes cerca del ecuador y los polos, de acuerdo con investigadores.
