En Ghana, los productores de cacao mejoran los rendimientos y mitigan el cambio climático adoptando prácticas de cultivo de cacao climáticamente inteligentes, al tiempo que reducen la deforestación.
Aunque Ghana es el segundo mayor productor mundial de cacao, el rendimiento promedio de las explotaciones individuales es bajo.
En la actualidad, unos 140.000 productores adoptaron prácticas innovadoras, revitalizando sus tierras y mejorando sus reservas de cacao. No solo producen más cacao, sino que también reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, y generan créditos de carbono.
El programa del Gobierno, conocido como GCFRP, empodera a los productores para que mejoren sus plantaciones de cacao. Ellos aprenden a plantar árboles de sombra para reducir el calor en el suelo y aumentar la producción, y, además, aprenden a podar de manera eficaz y aplicar otras técnicas de cultivo sostenibles. El programa abarca 6 millones de hectáreas de bosques de Guinea en África occidental. Es un área donde la expansión agrícola, la tala ilegal y otras presiones han contribuido a la pérdida de árboles y biodiversidad y, en última instancia, al calentamiento global.
La productividad promedio de las plantaciones de cacao incluidas en el programa ha aumentado de 400 kilogramos por hectárea a 600 kilogramos por hectárea desde 2019. Los mayores rendimientos de los granos de cacao producidos de manera sostenible no solo es una buena noticia para los agricultores, sino también para los compradores del sector privado que tienen compromisos con cadenas de suministro que no contribuyen a la deforestación. La creciente demanda de cacao de origen sostenible puede ampliar los procesos de certificación que generan precios aún mejores y medios de subsistencia más seguros para los agricultores que utilizan prácticas climáticamente inteligentes en el cultivo de cacao.
“Las técnicas climáticamente inteligentes que aumentan la productividad y la rentabilidad de la producción de cacao también hacen que nuestros paisajes forestales sean más saludables y puedan capturar y secuestrar mejor las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático”, dijo John Allotey, director ejecutivo de la Comisión Forestal. “El éxito de Ghana está mostrando al mundo cómo descarbonizar una cadena mundial de suministro de productos básicos, literalmente, desde cero para generar múltiples beneficios”.
Capacitación, tecnología e integridad para medir el éxito
Medir el éxito según la producción de granos de cacao es fácil; medir la reducción de las emisiones de carbono a través de una agricultura sostenible es un proceso mas complejo. El Gobierno de Ghana ha utilizado la asistencia técnica y la capacitación proporcionadas por el Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques del Banco Mundial para fortalecer sus sistemas de medición, notificación y verificación de las reducciones de emisiones. Una vez verificadas, las reducciones de emisiones pueden convertirse en créditos de carbono que Ghana puede utilizar para cumplir con sus contribuciones determinadas a nivel nacional en virtud del Acuerdo de París.
Ghana utiliza una combinación de tecnología de teledetección y muestreo terrestre para monitorear la dinámica del carbono de los bosques, lo que incluye la recopilación de imágenes satelitales de última generación y el uso de herramientas como Collect Earth, junto con la opinión experta de analistas altamente calificados y preparados, para identificar los cambios en la cubierta forestal. Además, 168 parcelas del inventario nacional forestal incluidas en la zona del programa hacen un seguimiento y realizan estimaciones de los factores de emisión.
“Las tecnologías digitales nos ayudan a mejorar la precisión y la eficiencia, pero también recurrimos a las comunidades locales para que colaboren en la medición, notificación y verificación de las reducciones y la absorción de las emisiones. Su profundo conocimiento de las zonas locales nos ayuda a definir la dinámica del uso de la tierra y a confeccionar mapas precisos de la extensión de los bosques de Ghana y el cambio del uso de la tierra asociado”, explicó Roselyn Fosuah Adjei, directora del área de Cambio Climático de la Comisión Forestal.
Ghana también trabaja con PROGREEN del Banco Mundial para incorporar 210.000 hectáreas de bosques de cacao en las zonas de gestión de los recursos comunitarios, un enfoque que empodera a las comunidades locales de modo que impulsen cambios y configuren un futuro donde la naturaleza es resiliente. Este apoyo beneficia a 2.855 agricultores que a la fecha han adoptado prácticas agrícolas más sostenibles.
El esfuerzo colectivo está dando frutos. En enero de 2023, Ghana se convirtió en el segundo país de África, después de Mozambique, en recibir pagos del FCPF por reducir las emisiones. El FCPF pagó a Ghana 4,8 millones de dólares por reducir alrededor de 972.000 toneladas de emisiones de carbono durante el primer período de seguimiento (de junio a diciembre de 2019) de su acuerdo de pago por reducción de emisiones. Dicho acuerdo especifica que el FCPF pagará hasta 50 millones de dólares por la reducción de 10 millones de toneladas de emisiones de carbono de aquí a 2024.
El 69 % se destinará a grupos de agricultores y comunidades locales que están logrando resultados. Estas comunidades son responsables de detener la expansión de las explotaciones de cacao y cultivos alimentarios hacia las reservas forestales. También han ayudado a reducir la tala ilegal, la minería ilegal y los incendios forestales.
Si el país continúa generando reducciones de emisiones de alta calidad al ritmo actual, se podrían poner a la venta hasta 10 millones de reducciones adicionales a través de los mercados de carbono. El programa del FCPF ayuda a Ghana a adquirir credibilidad y experiencia para realizar transacciones mediante los mercados de carbono y obtener acceso a otras fuentes de financiamiento climático.
A medida que Ghana y los países con programas similares comienzan a monetizar las reducciones de emisiones a través de los mercados de carbono, estos múltiples flujos de ingresos y de financiamiento beneficiarán a las comunidades agrícolas que están a la vanguardia de la conservación de los bosques.
La Comisión Forestal de Ghana se ha asociado con el Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques, el Programa de Inversión Forestal de Ghana, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, PROGREEN, REDD+ y el Banco Mundial para apoyar el desarrollo forestal climáticamente inteligente en Ghana. El Banco Mundial se basa en esta experiencia al poner en marcha su nuevo Fondo para Ampliar la Acción Climática Reduciendo las Emisiones (SCALE), cuyo objetivo es implementar pagos basados en resultados que apoyen una descarbonización justa e inclusiva en una amplia gama de sectores.
