Después de dos años de trabajo, el Premio Earthshot fue entregado por primera vez en octubre 2021. Es el galardón ambiental más prestigioso de la historia y ya ha sido bautizado como el «Premio Nobel de la Naturaleza».
El premio Earthshot se divide en cinco categorías, de las que cada año habrá un ganador: proteger y restaurar la naturaleza; limpiar el aire; revivir los océanos; crear un mundo sin desperdicios y reparar el clima.
Las voces más expertas en materia ambiental llevan años augurando un futuro muy complicado para el planeta si no se actúa para revertir la situación, problemas como el cambio climático, el deshielo de los casquetes polares, la deforestación y la destrucción de ecosistemas son evidencias cada día más palpables de que se está degradando el ambiente.
El premio se crea con el propósito de que en un período de 10 años, hasta el año 2030, se aprovechen las ideas de mentes brillantes y se presenten cincuenta ideas innovadoras para convertirlas en soluciones tangibles que impacten positivamente a la Tierra.
Este premio fue ideado por William, príncipe de Gales y por el naturalista británico Sir David Attenborough, quienes se inspiraron en la idea del programa Moonshot del presidente John F. Kennedy, una estrategia que unió a millones de personas tras el objetivo de llevar un hombre a la Luna en una década.
Los premios Earthshot son concedidos por The Royal Foundation, una organización benéfica con sede en Londres, que apoya el trabajo del Príncipe y la Princesa de Gales y que cuenta con el apoyo de organizaciones tales como la National Geographic, Greenpeace, WWF, entre otras.
Hay un ilustre Consejo de Premios formado por líderes de todos los ámbitos: estudios ambientales, filantropía, negocios, deporte y entretenimiento. Es una lista global de personas influyentes de una amplia gama de sectores diferentes; todos los cuales están comprometidos a defender una acción positiva para el ambiente.
Cada año, las cinco mejores ideas y más ingeniosas soluciones se premian con un millón de libras esterlinas para que desarrollen sus proyectos junto a expertos en sus respectivas materias. El monto total del premio se destinará al desarrollo de la idea, de modo que se pueda llevar a la práctica obviando las dificultades económicas que en muchas ocasiones hace que estos proyectos no concluyan.
Todo el mundo puede optar a este galardón. Está abierto a una amplia gama de personas, equipos y colaboraciones: científicos, activistas, economistas, proyectos comunitarios, líderes, gobiernos, bancos, empresas, ciudades y países, cualquier ente cuyas soluciones viables hagan una contribución sustancial para lograr los objetivos Earthshots.
En la primera edición de los premios Earthshot, celebrada en Londres en 2021, estos fueron los ganadores:
Categoría “proteger y restaurar la naturaleza”: República de Costa Rica.
El proyecto ganador es un esquema que paga a los ciudadanos locales para restaurar los ecosistemas naturales, lo que está contribuyendo a un renacimiento de la selva tropical.
Categoría “limpia nuestro aire”: Takachar, India.
Se trata de una máquina portátil creada para convertir los desechos agrícolas en fertilizantes para que los agricultores no quemen sus campos y contaminen el aire.
Categoría “revive nuestros océanos”: Coral Vita, Bahamas.
Proyecto diseñado para restaurar los arrecifes de coral que están muriendo en el mundo. Usando tanques especiales, desarrollaron una forma de cultivar coral hasta 50 veces más rápido de lo que normalmente toma en la naturaleza.
Categoría “construye un mundo libre de residuos”: Centros de desperdicio de alimentos de la ciudad de Milán, Italia.
Ganó el premio por recolectar alimentos no utilizados y dárselos a las personas que más los necesitan. La iniciativa redujo drásticamente el desperdicio al tiempo que combate el hambre.
Categoría “soluciona nuestro clima”: AEM Electrolyser, Tailandia / Alemania / Italia.
Se trata de un diseño inteligente en Tailandia que utiliza energía renovable para producir hidrógeno mediante la división del agua en hidrógeno y oxígeno.
En la segunda edición, celebrada en Boston en 2022 se premió a:
Categoría “proteger y restaurar la naturaleza”: asociación Keythi, India.
Red de pequeñas granjas que trabaja por un sector ganadero más limpio. Su programa Greenhouse-in-a-Box, diseñado para pequeños agricultores, permite que lo que cultivan cuente con un refugio contra elementos impredecibles y plagas destructivas.
Categoría “limpia nuestro aire”: Mukuru Clean Stoves, Kenia.
Empresa que fabrica estufas bajas en emisiones a partir de metales reciclados. Mukuru ha desarrollado unas estufas a carbón vegetal para que las personas cocinen y se calefaccionen. Estas estufas son más limpias, creando un 90% menos de contaminación que un fuego abierto y un 70% menos que una estufa tradicional. También son más baratas y reducen a la mitad los costos de combustible.
Categoría “revive nuestros océanos”: Mujeres indígenas de la Gran Barrera de Coral, Australia.
Grupo de 60 mujeres indígenas vitales para la protección del Mar del Coral de la costa de Queensland. Su trabajo reúne conocimientos antiguos, transmitidos de generación en generación, con las herramientas más modernas, como drones que monitorean los cambios de coral, los incendios forestales y la degradación de los suelos.
Categoría “construye un mundo libre de residuos”: Nopla, Inglaterra.
Empresa que fabrica bioplásticos a base de algas, un material para envases totalmente biodegradable. En solo un año lograron reemplazar más de 100 millones de envases sólo en Europa.
Categoría “soluciona nuestro clima”: Organización 44.01, Omán.
La iniciativa 44.01, llamado así por el peso molecular del dióxido de carbono, busca eliminar el CO2 de forma permanente mediante un proceso natural que elimina el carbono de modo acelerado. Este proceso es replicable a nivel mundial.El primer proyecto de 44.01 mineralizará 1.000 toneladas de CO2 capturado localmente cada año hasta 2024. El objetivo de 44.01 es haber mineralizado 1.000 millones de toneladas de CO2 para 2040.
