La Cámara de Representantes aprobó 14.500 millones de dólares en ayuda militar para Israel, una respuesta contundente de Estados Unidos a la guerra con Hamas , pero también un enfoque partidista del nuevo presidente Mike Johnson que plantea un desafío directo a los demócratas y al presidente Joe Biden .
En una desviación de las normas, el paquete de Johnson requería que la ayuda de emergencia se compensara con recortes en el gasto gubernamental en otros lugares . Esa táctica estableció el liderazgo conservador del nuevo Partido Republicano en la Cámara de Representantes, pero también convirtió lo que normalmente sería un voto bipartidista en uno que divide a demócratas y republicanos. Biden ha dicho que vetará el proyecto de ley, que fue aprobado mediante una votación mayoritariamente partidista.
Johnson, republicano por Luisiana, dijo que el paquete republicano proporcionaría a Israel la asistencia necesaria para defenderse, liberar a los rehenes retenidos por Hamás y erradicar al grupo militante palestino, logrando «todo esto mientras también trabajamos para garantizar un gasto responsable y reducir el gasto del gobierno federal”.
Los demócratas dijeron que ese enfoque sólo retrasaría la ayuda a Israel. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., advirtió que el proyecto de ley “sorprendentemente poco serio” no tiene posibilidades en el Senado.
El primer esfuerzo legislativo sustancial en el Congreso para apoyar a Israel en la guerra está muy por debajo de la solicitud de Biden de casi 106 mil millones de dólares que también respaldarían a Ucrania en su lucha contra Rusia, junto con los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar a China y abordar la seguridad en la frontera con México.
También es la primera gran prueba para Johnson como presidente de la Cámara de Representantes, mientras la mayoría republicana intenta volver al trabajo después de un mes de agitación desde que derrocó al representante Kevin McCarthy, republicano por California, como presidente. Johnson ha dicho que su próximo paso será la ayuda a Ucrania junto con la seguridad fronteriza de Estados Unidos, prefiriendo abordar las solicitudes de Biden por separado, ya que los legisladores republicanos se oponen cada vez más a ayudar a Kiev.
La advertencia de veto de la Casa Blanca decía que el enfoque de Johnson “no satisface la urgencia del momento” y sentaría un precedente peligroso al exigir que los fondos de emergencia provengan de recortes en otros lugares.
Si bien la cantidad para Israel en el proyecto de ley de la Cámara es similar a la que buscaba Biden, la Casa Blanca dijo que el hecho de que el plan republicano no incluya asistencia humanitaria para Gaza es un “grave error” a medida que la crisis se profundiza.
Biden pidió el miércoles una pausa en la guerra para permitir los esfuerzos de ayuda.
“Este proyecto de ley rompería con el enfoque bipartidista normal para brindar asistencia de emergencia para la seguridad nacional”, escribió la Casa Blanca en su declaración de política administrativa sobre la legislación. Dijo que la postura del Partido Republicano “tendría implicaciones devastadoras para nuestra seguridad y nuestras alianzas en los próximos años”.
Antes de la votación del jueves no estaba claro cuántos demócratas se unirían a los republicanos. La Casa Blanca había estado apelando directamente a los legisladores, en particular llamando a los demócratas judíos, instándolos a rechazar el proyecto de ley.
El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, el consejero del presidente, Steve Ricchetti, y otros altos funcionarios de la Casa Blanca han estado interactuando con los demócratas de la Cámara de Representantes, dijo una persona familiarizada con la situación y pidió el anonimato para discutirla.
Pero la votación fue difícil para algunos legisladores que quieren apoyar a Israel y pueden tener problemas para explicar la compensación a los electores, especialmente porque el gran lobby AIPAC y otros grupos alentaron la aprobación.
Para pagar el proyecto de ley, los republicanos de la Cámara de Representantes han adjuntado disposiciones que recortarían miles de millones del IRS que los demócratas aprobaron el año pasado y Biden promulgó como una forma de perseguir a los evasores de impuestos. La Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, dice que hacer eso terminaría costándole al gobierno federal $12 mil millones netos debido a la pérdida de ingresos provenientes de la recaudación de impuestos.
Los republicanos se burlaron de esa evaluación, pero históricamente se considera que la oficina de presupuesto independiente es un árbitro confiable.
A medida que avanzaba el debate en el pleno, los demócratas pidieron a los republicanos que restablecieran la ayuda humanitaria solicitada por Biden y denunciaron la politización del apoyo a Israel, que suele ser ampliamente bipartidista.
«Los republicanos están aprovechando el dolor insoportable de una crisis internacional para ayudar a los ricos que hacen trampa en sus impuestos y a las grandes corporaciones que regularmente evaden sus impuestos», dijo el representante Jim McGovern de Massachusetts, el principal demócrata en el Comité de Reglas de la Cámara.
Los republicanos han estado atacando a los demócratas que plantean dudas sobre las tácticas de guerra de Israel como antisemitas. La Cámara intentó censurar a la única legisladora palestino-estadounidense en el Congreso, la representante Rashida Tlaib, demócrata por Michigan, sobre los comentarios que hizo. La medida de censura fracasó.
