Un estudiante de postgrado de la Universidad de Cornell, encabeza un esfuerzo científico extraordinario: una misión innovadora para descubrir señales periódicas que emanan del núcleo de la Vía Láctea llamada Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Señales (BLIPSS).
Estos patrones repetitivos podrían ser la clave para develar los misterios de la inteligencia extraterrestre en nuestra galaxia. Suresh y sus coautores detallan los resultados del proyecto hasta el momento en un artículo aceptado para su publicación en Astronomical Journal , “A 4–8 GHz Galactic Center Search for Periodic Technosignatures”.
BLIPSS es una colaboración entre la Universidad de Cornell, el Instituto SETI y Breakthrough Listen. Al dirigir su enfoque hacia la región central de la Vía Láctea, con su densa congregación de estrellas y exoplanetas posiblemente habitables, el equipo de BLIPSS aumenta las probabilidades de capturar evidencia convincente de tecnología extraterrestre. Si una civilización extraterrestre quisiera comunicarse con otras civilizaciones a lo largo de la Vía Láctea, el núcleo de la galaxia tiene potencial como sitio estratégico para una baliza.
“BLIPSS muestra el potencial de vanguardia del software como un multiplicador científico para SETI”, dijo Suresh.
El Dr. Vishal Gajjar, astrónomo del Instituto SETI, es uno de los asesores de Suresh en el proyecto. “Hasta ahora, radio SETI ha dedicado principalmente sus esfuerzos a la búsqueda de señales continuas”, dijo Gajjar. “Nuestro estudio arroja luz sobre la notable eficiencia energética de un tren de pulsos como medio de comunicación interestelar a través de grandes distancias. En particular, este estudio marca el primer esfuerzo integral para realizar búsquedas en profundidad de estas señales”.
El equipo comenzó probando su algoritmo en púlsares conocidos y detectó con éxito las emisiones periódicas esperadas. Posteriormente, dirigieron su atención a un conjunto de datos de escaneos del Centro Galáctico capturados por el instrumento Breakthrough Listen en el Telescopio Green Bank (GBT) en Virginia Occidental. A diferencia de los púlsares, que emiten señales en un amplio rango de frecuencias de radio, BLIPSS redujo su búsqueda a la repetición de señales dentro de un rango de frecuencia más estrecho, que cubre menos de una décima parte del ancho de una estación de radio FM promedio.
El Dr. Steve Croft, científico del proyecto Breakthrough Listen de GBT y astrónomo sénior adjunto del Instituto SETI, destacó la importancia de este enfoque, ya que combina anchos de banda estrechos con patrones periódicos que podrían significar actividades tecnológicas deliberadas por parte de civilizaciones inteligentes. La técnica de Suresh presenta una metodología novedosa para filtrar este pajar metafórico, lo que permite al equipo identificar evidencia tentadora de formas de vida extraterrestres avanzadas.
Un PDF del artículo (aceptado para su publicación en Astronomical Journal ), los enlaces a los conjuntos de datos examinados y la concepción de un artista de un transmisor periódico artificial están disponibles en https://seti.berkeley.edu/blipss/ .
Acerca del Instituto SETI
Fundado en 1984, el Instituto SETI es una organización de investigación y educación multidisciplinaria sin fines de lucro cuya misión es liderar la búsqueda de la humanidad para comprender los orígenes y la prevalencia de la vida y la inteligencia en el Universo y compartir ese conocimiento con el mundo. Su investigación abarca las ciencias físicas y biológicas y aprovecha la experiencia en análisis de datos, aprendizaje automático y tecnologías avanzadas de detección de señales. El Instituto SETI es un socio de investigación distinguido para la industria, la academia y las agencias gubernamentales, incluidas la NASA y la NSF.
Breakthrough Listen es un programa científico que busca evidencia de vida tecnológica en el Universo. Su objetivo es estudiar un millón de estrellas cercanas, todo el plano galáctico y 100 galaxias cercanas en una amplia gama de bandas de radio y ópticas. Información adicional: advanceinitiatives.org .
Las Iniciativas Breakthrough son un conjunto de programas científicos y tecnológicos que investigan las cuestiones fundamentales de la vida en el Universo. Las Iniciativas Breakthrough están financiadas por la Fundación Breakthrough establecida por Yuri y Julia Milner. Información adicional sobre Yuri: yurimilner.com .
