Isaac Ramírez
World Baseball Classic, Inc. (WBCI) anunció los grupos y el calendario del Clásico Mundial de Béisbol de 2026, que se llevará a cabo en el loanDepot park, hogar de Miami Marlins, en Florida; el Minute Maid Park, hogar de Houston Astros, en Texas; el Tokyo Dome en Japón y el Estadio Hiram Bithorn en San Juan, Puerto Rico.
En 2023, el número de equipos se expandió a 20 por primera vez en la historia del torneo. Los 16 países que terminaron entre los cuatro primeros de sus respectivos grupos de la primera ronda del Clásico 2023 están invitados a participar en el 2026 y se les unirán cuatro equipos que habrán avanzado desde los Clasificatorios del Clásico Mundial de Béisbol 2025.
El Grupo A jugará en el Estadio Hiram Bithorn, cual regresa como sede del Clásico Mundial de Béisbol en el 2026 tras haber sido sede de la ronda de apertura en 2006, 2009 y 2013. Los partidos en San Juan se jugarán del viernes 6 de marzo al miércoles 11 de marzo, con el equipo anfitrión Puerto Rico acompañado por Canadá, Cuba, Panamá y el ganador de un clasificatorio.
En el Grupo B, en Minute Maid Park, también jugaran del viernes 6 al miércoles 11 de marzo. En este estadio, que será anfitrión por primera vez del Clásico Mundial de Béisbol, participarán los equipos de Gran Bretaña, Italia, México y Estados Unidos, junto con el ganador de un Clasificatorio.
El Grupo C jugará en el Tokyo Dome, que ha albergado grupos en cada uno de los cinco Clásicos Mundiales de Béisbol anteriores (2006, 2009, 2013, 2017 y 2023), del jueves 5 de marzo hasta el martes 10 de marzo. Los equipos que competirán en Tokio incluirán al equipo anfitrión y al campeón defensor vigente del Clásico Mundial de Béisbol, Samurai Japón, junto con Australia, República Checa, Corea Del Sur y el ganador de un Clasificatorio.
loanDepot park en Miami, que será sede del Grupo D en la ronda de apertura, se convirtió en la primera sede en la historia del torneo en albergar partidos en las tres rondas de un Clásico Mundial de Béisbol en el mismo año en el 2023, y una vez más será sede de partidos en cada una de las tres rondas en el 2026, culminando con el partido del campeonato.
Los partidos de la primera ronda en Miami se jugarán del viernes 6 de marzo al miércoles 11 de marzo y se enfrentarán República Dominicana, Israel, los Países Bajos, Venezuela y el ganador de un Clasificatorio.
Al igual que en el Clásico Mundial de Béisbol 2023, los juegos de la ronda de apertura contarán con partidos de grupos en cada una de las cuatro sedes y los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, que nuevamente contarán con juegos de eliminación simple.
Los cuartos de final en Houston y Miami se jugarán el viernes 13 de marzo y el sábado 14 de marzo. Minute Maid Park será sede de los equipos que avancen del Grupo A y del Grupo B, mientras que loanDepot park será sede a los equipos que avancen del Grupo C y del Grupo D.
Si el Equipo de EE. UU. avanza a la ronda de cuartos de final en Houston, su partido se jugará el viernes 13 de marzo, independientemente de si es el ganador o el subcampeón del Grupo B. Si Japón avanza a la ronda de cuartos de final en Miami, su partido se llevará a cabo el sábado 14 de marzo, independientemente de si es el ganador o el subcampeón del Grupo C.
La ronda del campeonato en Miami comenzará el domingo 15 de marzo con el primero de los dos partidos de las semifinales, mientras que la segunda semifinal se llevará a cabo el lunes 16 de marzo. El partido por el campeonato se jugará el martes 17 de marzo.
