A un trabajador lechero de Michigan le diagnosticaron gripe aviar, el segundo caso humano asociado con un brote en vacas lecheras de EE. UU.
El trabajador había estado en contacto con vacas en una granja con animales infectados. Experimentó síntomas oculares leves y se recuperó, dijeron funcionarios de salud de Estados Unidos y Michigan al anunciar el caso el miércoles.
Un hisopo nasal de la persona dio negativo para el virus, pero un hisopo ocular analizado el martes dio positivo para gripe aviar, «lo que indica una infección ocular», dijeron funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
El trabajador desarrolló una “sensación arenosa” en el ojo a principios de este mes, pero era un “caso muy leve”, dijo la Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica ejecutiva de Michigan. No fue tratado con oseltamivir, un medicamento recomendado para tratar la gripe aviar, dijo.
El riesgo para el público sigue siendo bajo, pero los trabajadores agrícolas expuestos a animales infectados corren un riesgo mayor, dijeron funcionarios de salud. Dijeron que a esos trabajadores se les debería ofrecer equipo de protección, especialmente para sus ojos.
Los funcionarios de salud dicen que no saben si el trabajador agrícola de Michigan llevaba gafas protectoras, pero la investigación continúa.
A finales de marzo, un trabajador agrícola en Texas fue diagnosticado en lo que los funcionarios llamaron el primer caso conocido a nivel mundial de una persona que contrajo esta versión de la gripe aviar de un mamífero. Ese paciente informó sólo inflamación ocular y se recuperó.
Desde 2020, un virus de la gripe aviar se ha estado propagando entre más especies animales (incluidos perros, gatos, zorrillos, osos e incluso focas y marsopas) en decenas de países.
La detección en ganado estadounidense a principios de este año fue un giro inesperado que generó dudas sobre la seguridad alimentaria y si comenzaría a propagarse entre los humanos.
Eso no ha sucedido, aunque ha habido un aumento constante de infecciones reportadas en vacas. Hasta el miércoles, el virus había sido confirmado en 51 rebaños lecheros en nueve estados, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Quince de los rebaños estaban en Michigan.
El Dr. Nirav Shah de los CDC dijo que el caso «no era inesperado» y que es posible que se puedan diagnosticar más infecciones en personas que trabajan cerca de vacas infectadas.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que habían examinado a 40 personas desde que se descubrieron los primeros casos en vacas a fines de marzo. Michigan ha evaluado a 35 de ellos, dijo Bagdasarian a The Associated Press en una entrevista.
Shah elogió a los funcionarios de Michigan por monitorear activamente a los trabajadores agrícolas. Dijo que los funcionarios de salud han estado enviando mensajes de texto diarios a los trabajadores expuestos a vacas infectadas preguntándoles sobre posibles síntomas, y que el esfuerzo ayudó a los funcionarios a detectar esta infección. Dijo que ningún otro trabajador había reportado síntomas.
Se trata de una noticia alentadora, afirmó Michael Osterholm, epidemiólogo de la Universidad de Minnesota que ha estudiado la gripe aviar durante décadas. Hasta la fecha no hay señales de que el virus esté causando una enfermedad similar a la gripe o de que se esté propagando entre las personas.
«Si tuviéramos cuatro o cinco personas gravemente enfermas con enfermedades respiratorias, la estaríamos detectando», dijo.
El virus se ha encontrado en niveles elevados en la leche cruda de vacas infectadas, pero los funcionarios del gobierno dicen que los productos pasteurizados que se venden en las tiendas de comestibles son seguros porque se ha confirmado que el tratamiento térmico mata el virus.
